
.
Kasteel Sint Hilarion
Every castle has its own story…

Hoog in het Kyrenia-gebergte, met uitzicht op de Middellandse Zee en de omliggende gebieden van Noord-Cyprus, staat het kasteel van St. Hilarion. Het kasteel, naar verluidt de inspiratie voor Walt Disney's 'Doornroosje', blijft een van de best bewaarde kastelen van de kruisvaarders, vooral dankzij het werk van de Noord-Cyprus Antiquities Department. Het kasteel biedt veel mogelijkheden voor zowel mensen met interesse in geschiedenis als voor mensen die op zoek zijn naar spectaculaire uitzichten - op een heldere dag kun je helemaal tot aan het Turkse vasteland kijken! Stevige schoenen zijn essentieel en vooral in de warmere maanden moeten bezoekers voldoende versnaperingen bij zich hebben!

Het kasteel is vernoemd naar St. Hilarion, een kluizenaarmonnik die vluchtte voor vervolging in het Heilige Land en leefde en stierf in een grot in de bergen. Later in de 10e eeuw bouwden de Byzantijnen hier een kerk en klooster. Samen met de kastelen Kantara en Buffavento werd St. Hilarion oorspronkelijk gebouwd als uitkijktoren om te waarschuwen voor naderende piraten die een voortdurende reeks aanvallen op Cyprus en de kusten van Anatolië lanceerden. Hoewel hier oorspronkelijk het klooster en een kerk werden gebouwd, zijn de eerste verwijzingen naar het kasteel te vinden in archieven uit 1191. Het bleef enige tijd van strategisch belang, maar werd later het zomerverblijf van de adel van Lusignan.

Het kasteel bestaat uit drie delen. De borstweringen ter verdediging van de hoofdingang werden in de 11e eeuw door de Byzantijnen versterkt, waarbij het onderste gedeelte van het kasteel werd gebruikt voor het inkwartieren van soldaten en hun paarden. Het middengedeelte bevatte het koninklijk paleis, de keuken, de kerk en een grote waterbak. Bij de ingang van het kasteel in het bovenste gedeelte bevindt zich een Lusignan-poort met een binnenplaats in het midden. Het panoramische uitzicht op Noord-Cyprus vanuit het raam van de koningin (een raam uitgesneden in gotische stijl) op de tweede verdieping van de koninklijke appartementen is fantastisch en zeker de klim waard.
