.

Kasteel Sint Hilarion


Every castle has its own story…


Het Kasteel van Saint Hilarion (Grieks: Κάστρο του Αγίου Ιλαρίωνα) ligt op de weg van Nicosia naar Kyrenia. Het ligt in het Kyreniagebergte, op het noordelijk deel van Cyprus. De weg naar het kasteel voert door een militair gebied van de Turken, en je mag dan ook niet eerder op deze weg stoppen dan dat je bij het kasteel bent. Het kasteel was oorspronkelijk een klooster, maar door de ligging op de bergketen was het ideaal voor verdediging tegen Arabische piraten. Op deze bergketen zijn nog twee kastelen, het kasteel Buffavento en het kasteel Kantara. Op elk kasteel kun je een van de andere kastelen zien, zodat er altijd contact was met elkaar.


Hoog in het Kyrenia-gebergte, met uitzicht op de Middellandse Zee en de omliggende gebieden van Noord-Cyprus, staat het kasteel van St. Hilarion. Het kasteel, naar verluidt de inspiratie voor Walt Disney's 'Doornroosje', blijft een van de best bewaarde kastelen van de kruisvaarders, vooral dankzij het werk van de Noord-Cyprus Antiquities Department. Het kasteel biedt veel mogelijkheden voor zowel mensen met interesse in geschiedenis als voor mensen die op zoek zijn naar spectaculaire uitzichten - op een heldere dag kun je helemaal tot aan het Turkse vasteland kijken! Stevige schoenen zijn essentieel en vooral in de warmere maanden moeten bezoekers voldoende versnaperingen bij zich hebben!

Het kasteel is vernoemd naar St. Hilarion, een kluizenaarmonnik die vluchtte voor vervolging in het Heilige Land en leefde en stierf in een grot in de bergen. Later in de 10e eeuw bouwden de Byzantijnen hier een kerk en klooster. Samen met de kastelen Kantara en Buffavento werd St. Hilarion oorspronkelijk gebouwd als uitkijktoren om te waarschuwen voor naderende piraten die een voortdurende reeks aanvallen op Cyprus en de kusten van Anatolië lanceerden. Hoewel hier oorspronkelijk het klooster en een kerk werden gebouwd, zijn de eerste verwijzingen naar het kasteel te vinden in archieven uit 1191. Het bleef enige tijd van strategisch belang, maar werd later het zomerverblijf van de adel van Lusignan.

Het kasteel bestaat uit drie delen. De borstweringen ter verdediging van de hoofdingang werden in de 11e eeuw door de Byzantijnen versterkt, waarbij het onderste gedeelte van het kasteel werd gebruikt voor het inkwartieren van soldaten en hun paarden. Het middengedeelte bevatte het koninklijk paleis, de keuken, de kerk en een grote waterbak. Bij de ingang van het kasteel in het bovenste gedeelte bevindt zich een Lusignan-poort met een binnenplaats in het midden. Het panoramische uitzicht op Noord-Cyprus vanuit het raam van de koningin (een raam uitgesneden in gotische stijl) op de tweede verdieping van de koninklijke appartementen is fantastisch en zeker de klim waard.

Fotogalerij Kasteen Sint Hilarion